La Saxe-Anhalt est traversée par l'Elbe sur 300 kilomètres, des coteaux de vignes de la Saale et d'Unstrut, région viticole la plus septentrionale d'Allemagne, jusqu'à l'Altmark au nord, en passant par les bassins industriels de Halle et Bitterfeld. Le mont le plus élevé, le Brocken, culmine à 1 141 mètres. Les sols de la plaine de Magdebourg et des contreforts du Harz sont parmi les surfaces arables les plus fertiles d'Allemagne. On y cultive surtout des céréales, des betteraves à sucre, des pommes de terre et des légumes.  

Du point de vue économique, la Saxe-Anhalt a attiré, depuis la réunification allemande, de nombreuses entreprises allemandes et étrangères (Bayer à Bitterfeld, Guardian industries à Wolfen), ainsi qu'une bonne part des capitaux étrangers.  Halle, Merseburg et Bitterfeld forment le triangle de la chimie. Aujourd’hui, Total raffine à Leuna et Dow Chemical produit à Schkopau. 

En ce qui concerne les établissements d'enseignement supérieur, on notera l'université Otto-von-Guericke de Magdebourg, la plus récente d'Allemagne, l'université Martin Luther à Halle-Wittenberg, vieille de plus de 300 ans, et l'école supérieure des Beaux-Arts et du design installée au château-fort de Giebichenstein à Halle.