La Hesse n'a reçu sa forme actuelle qu'en 1945 et a été constituée à partir de l'ancienne Hesse-Darmstadt et de territoires de la Prusse. Le "Land" s'étend sur une superficie de 21 114 km2. En 2006, il comptait 6,075 359 millions d'habitants. Sa capitale est Wiesbaden. Les paysages de la Hesse offrent des montagnes moyennes très boisées et un Rheingau viticole produisant un délicieux Riesling.

En Allemagne, seule Francfort-sur-le-Main fait l’effet d’une ville internationale. La ville dispose, en effet, des plus hauts gratte­-ciels, du plus grand aéroport et du plus grand nombre de banques du continent européen, Banque Centrale Européenne (BCE) comprise. C'est également un noeud ferrovière et autoroutier important. La métropole ne compte pourtant que 662 000 habitants et n’est pas la capitale de la Hesse.

La Hesse est aujourd'hui l'un des plus grands centres économiques d'Allemagne et compte parmi les régions les plus dynamiques d'Europe. Quatre industries - la chimie, l'automobile, les constructions mécaniques et l'électricité – ont, conjointement avec Francfort, métropole tertiaire et bancaire, siège de la Bundesbank, de la Banque Centrale Européenne, de plus de 400 banques d'affaires et des plus grandes Bourses en Allemagne – donné à ce "Land" sa puissance économique.  Les usines Opel à Rüsselsheim et Volkswagen près de Kassel sont des géants industriels. L’Agence spatiale européenne (ESA) à Darmstadt coordonne une grande partie des activités spatiales européennes. 

Avec ses noeuds de communication pour la circulation aérienne, ferroviaire et fluviale, la situation centrale de la Hesse a contribué de façon déterminante à son succès économique. L'aéroport Rhin-Main arrive en 1ère place pour le fret et en seconde place pour le transport de passagers en Europe.

La Hesse compte au total cinq universités, cinq écoles supérieures de technologie et deux écoles supérieures des Beaux-Arts pour quelque 153 000 étudiants.

La Hesse dispose en outre d'une multitude de musées et d'expositions intéressants. Parmi les grandes manifestations culturelles internationales organisées en Hesse, on citera la plus grande foire du livre du monde, à Francfort, et la manifestation artistique de la «Dokumenta » à Kassel. Bad Hersfeld, Wetzlar, Wiesbaden et le Rheingau accueillent des festivals réputés. Les villes universitaires de Marbourg, Giessen et Wetzlar, avec leurs centres historiques, sont situées dans de magnifiques paysages. Dans l'est de la Hesse, l'ancienne ville épiscopale de Fulda, de style baroque, possède une riche histoire.