Le Schleswig-Holstein s'étend sur une superficie de 15 763 km2 et comptait, au 30 septembre 2006, 2,833 679 millions d'habitants. Sa capitale est Kiel.

Le Schleswig-Holstein est situé au Nord de l'Allemagne entre la mer du Nord et la Baltique. C'est le seul "Land"  où l'on parle trois langues : l'allemand et le bas allemand (Plattdeutsch), le danois, parlé dans le nord du "Land" par 50 000 personnes, et le frison, parlé par 40 000 personnes, dont la majorité vit sur la côte ouest.

Le Schleswig-Holstein profite de sa situation géographique entre la Scandinavie et l'Europe de l'Est et se veut une plaque tournante pour les pays riverains de la Baltique. La construction navale et la pêche jouent un grand rôle, les deux tiers de la flotte de pêche allemande ayant leur port d’attache dans le Schleswig-Holstein. Le tourisme, l’agriculture et la pêche sont aujourd’hui les principales sources de revenus. Bien que de vastes surfaces soient encore consacrées à l'agriculture, le secteur des technologies modernes, comme la technique océanologique et médicale, la production de logiciels ou la technique énergétique et écologique, sont en plein essor. Le Schleswig-Holstein est le numéro un allemand pour la production d'énergie éolienne. Il compte, pour le seul secteur de l'information et des communications, plus de mille entreprises.